"El Grammy me motiva para impulsar más el merengue"

El Caribe.com.do

Por Jose Nova

¿Cómo se siente con este Premio a la Excelencia que le entregarán en el Grammy Latino?
Me siento muy contento de recibir este reconocimiento. No es sólo para mí, sino para República Dominicana, muy especialmente, para nuestra música. Aunque soy el Rey del Merengue, según dice el pueblo.
Pero no sólo es que lo digan, ¿usted se siente ser el rey?
[Risas] Pues claro que me siento ser el rey del merengue, todavía me quedan fuerzas y mucha inspiración para seguir luchando por nuestro género.

¿Qué siente una figura de su estirpe cuando artistas como Juan Luis Guerra o Héctor Acosta afirman que usted fue una inspiración en sus carreras?
¡Figúrate mi hijo! Estoy muy contento y satisfecho de que siempre, cuando se siembra algo bueno, algo bueno se cosecha. Como soy el merenguero más viejo del mundo, sinceramente sé que todos ellos algo aprendieron de Joseíto Mateo. Se lo agradezco mucho, y a la vez orgulloso de que haya podido ser para ellos una inspiración.

A sus 92 años, ¿no se pierde la inspiración de seguir en los escenarios?
No, no, no. Ahora más que nunca hay que continuar, porque dicen que el merengue está en baja, opiniones que no comparto. Jamás nuestra música va a caer, al contrario, cada día el merengue tiene más vigencia.

Es más, como estoy muy comprometido de seguir aportando,        --todo ha ido cambiando y nuestra música tiene que cambiar-- estoy trabajando en un nuevo ritmo que se llama “Meren-rrio” (merengue de barrio), que no es merengue urbano. Me surgió la idea porque cada barrio tiene su estilo de sentir la música y su modo vivendi.

¿A su edad, no piensa en el retiro?
A quien piense así [risas] le canto: “Yo soy el rey del merengue/ y nadie me pone en retiro/ para quitarme mi corona/ hay que tirar muchos tiros” [risas].

¿Cuál es su consejo para la juventud que viene subiendo en la música y a los establecidos?
Que aprovechen la juventud, que se cuiden especialmente de las drogas, y de las féminas, que cuando uno está arriba siempre tratan de estar con uno, pero cuando uno se pone viejo se van con el que está de moda. Que conserven sus esposas, sus hijos, para que cuando llegue esa hora tengan algo de qué vivir, como tengo yo. No soy rico, pero tampoco soy pobre de solemnidad.

¿Contra qué tuvo que luchar para alcanzar el éxito?
Con lo primero que tuve que luchar fue con la pobreza inmensa en la familia. No sólo yo, hay otras grandes figuras que nos criamos en los barrios de Santo Domingo luchando contra las enfermedades, la dictadura de Trujillo, la discriminación que había contra el merengue. Pero Dios me protegió y el pueblo dominicano me apoyó.

¿A quién dedica este Premio a la Excelencia?
Lo dedico a mi familia, a mis hijos, a mis compañeros de profesión, a quienes admiro y respeto. De los cantantes de hoy sigo aprendiendo, porque escojo de ellos siempre algo para seguir presente en esta difícil carrera.
Joseíto Mateo se encuentra en Puerto Rico, cumpliendo con varios compromisos. Confesó que nunca ha pisado las alfombras del Grammy. “Jamás pensé que sería merecedor de un premio tan importante. La gente me decía: ‘Tú te lo mereces’. Hago lo que hacen otros, no soy el mejor, solamente soy el más viejo”.

Al hablar de su regreso a Santo Domingo dijo: “el 9 de noviembre viajaré a Las Vegas, y al día siguiente recibo el galardón. No sé si tengo que quedarme, pero ya hablé con los organizadores del evento para que mi pasaje sea: Nueva York-Las Vegas-Las Vegas-Santo Domingo, porque iré a celebrar de una vez en mi tierra”.
Quién es
Edad: 92 años
Origen: Santo Domingo
Vida profesional: Bailarín y cantante
A buena hora. Joseíto Mateo será reconocido con el Premio a la Excelencia Musical del Grammy Latino, en una ceremonia especial, el 10 de noviembre, en Las Vegas.
Beneficioso. Con el anuncio del galardón que recibirá Mateo, la Academia Latina de la Grabación y Acroarte oficializaron un acercamiento de colaboración mutua.
Acroarte. “El país recibe con beneplácito este honor que el Grammy Latino hace a Joseíto Mateo, un caballo de batalla del arte, y un artista consagrado”, dijo Feliz Vinicio Lora.