Mayagüez. La recia contienda entre Puerto Rico y República Dominicana en el medallero de los Juegos Centroamericanos y del Caribe todavía está por alcanzar su punto más caliente.

Como si no fuera suficiente la candela que ambas delegaciones se han estado sacando en lo que va de la justa regional, Javier Culson y Félix Sánchez disputan la medalla de oro en los 400 metros con vallas, a las 8:40 de la noche.

Hasta el mediodía de hoy, Puerto Rico y República Dominicana se encontraban empatados en el medallero global, con 22 preseas de oro, cada uno.

Si aparecen los boricuas en la cuarta posición y los dominicanos en el quinto, se debe a que en el desempate los locales llevan la ventaja en medallas de plata con 30, frente a 25 plateadas de los quisqueyanos.

“Nos ha servido a ambos para elevar nuestro nivel de competencia”, dijo David Bernier, presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico, quien ha conversado sobre el tema con su homólogo dominicano Luis Mejías y el ministro de Deportes de República Dominicana, Felipe Payano, cada vez que se han encontrado en las competencias de los Juegos.

“Añade otro elemento interesante a los Juegos”, agregó. “Esa rivalidad deportiva se ha convertido en una fuerza de motivación adicional, para los atletas y el público. Sabemos que aquí y en Dominicana se está siguiendo bien de cerca”.

Hace varios días, la delegación dominicana tomó ventaja de hasta cuatro medallas de oro en la cuarta posición, pero los puertorriqueños recuperaron terreno, incluyendo el domingo dorado, cuando subieron a lo más alto del podio en gimnasia, judo y lucha.

El pulseo ha incluido la victoria de Dominicana en el voleibol frente a las boricuas y, en la misma noche, las borinqueñas le devolvieron el favor a sus hermanas caribeñas con un triunfo para el oro en el baloncesto femenino.

República Dominicana también ha recibido un importante apoyo reciente de sus tenimesistas, encabezados por los chinos nacionalizados dominicanos Lin Ju y Wu Xue, así como Juan Vila, hijo. Además del tenis de mesa, para los próximos días, República Dominicana mira con buenos ojos a deportes de conjunto como el béisbol y sóftbol.

Mientras, Puerto Rico tiene grandes esperanzas cifradas en la recta final en su Equipo Nacional de Gimnasia masculino y en la Selección Nacional de Boxeo.

“Va a mantenerse cerrado hasta el último día”, afirmó Bernier. “Va a ser un final de película”.

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Nadal reconquista París y el número uno

No existía el ánimo de revancha, aseguraba Rafael Nadal un día tras otro a medida que se aproximaba su reencuentro con Robin Soderling. Lo decía, pero seguramente no lo pensaba. Le estaba esperando desde la dolorosa derrota en 2009 ante el sueco, la hasta hoy única en Roland Garros en 39 partidos. No buscaba venganza, pero Nadal despachó a su rival en dos horas y 19 minutos, por un contundente 6-4, 6-2, 6-4, para reconquistar su corona francesa -la quinta en su currículo- y el primer puesto en la clasificación mundial. Lo hizo el día del 54º cumpleaños de Bjorn Borg, de quien ya sólo le separa un título en la capital francesa. Nadal firmó un curso perfecto sobre tierra batida. Campeón en Montecarlo, Roma y Madrid, en París -donde por segundo año alzó el trofeo sin ceder un set- firmó el pleno. [Narración y estadísticas] [Imágenes | Ficha Nadal]
El plan, explicaba Nadal en la víspera, consistía en acertar con el servicio y jugar muy profundo para mantener retrasado a Soderling y neutralizar así su golpeo devastador. Cumplió con ambas premisas. Firmó siete puntos directos con su servicio -sólo cinco menos que los registrados durante el resto del torneo- y el rival se pasó toda la final corriendo. Nadal, además, demostró que lo del año pasado fue un accidente, nada más, que aquel día no era Nadal. En 2010 ha recuperado su aura de tenista indestructible. Ocho puntos de 'break' concedió en la final, ocho salvó, varios de ellos con su saque.
Soderling, incapaz de sumar un set en dos finales consecutivas en París, se marchó con la misma sensación que, por ejemplo, el desconocido Kevin Kim en la segunda ronda de 2006: "Jugar contra Nadal en tierra batida es como atravesar el Sahara. Sólo ves arena y dunas, y no se ve el final", dijo entonces el estadounidense.
Pronto quedó clara la enorme diferencia existente entre ambos sobre una pista 'arcilla'. Nadal resolvió a su favor la segunda opción de 'break' de que dispuso en el sexto juego del partido con un 'passing' de revés, pero Soderling no le perdió la cara ni al set ni al encuentro. Aún no. Trató de ganar metros, de entrar en la zona donde su 'martillo' encuentra con facilidad las líneas, y se vio con dos oportunidades de igualar el marcador en el octavo juego. Una derecha larga y un nuevo error desde el resto frustraron su primera ofensiva para inmediatamente conceder al servicio los tres primeros puntos de set (0-40). Sólo entonces encontró su mejor saque, el que le ha permitido alcanzar la final por segundo año consecutivo, para forzar a Nadal a resolver con el suyo. Tres errores del sueco con su revés facilitaron el trabajo.
Con muchas reservas se aproximó Soderling a la red al inicio del segundo parcial. Al contrario que el año anterior, desde el comienzo había perdido la batalla de fondo. De nuevo falló en el momento de concretar alguna de las cuatro opciones de ruptura que se le presentaron en el segundo juego del set. En una de ellas, cuando al fin había conseguido ocupar el centro del 'ring' y conectar su derecha salvaje, se topó de nuevo con un muro y con una dejada definitiva en su lado de la red.
A partir de entonces no quedó nada del escandinavo. Nadal lo convirtió en confeti, en escombros. El servicio del balear volvió a responder en los momentos delicados y le ayudó a solventar con autoridad muchos de sus servicios. Con la maquinaria a pleno rendimiento, Soderling quedó reducido a un tenista simple, de una sola dirección, sin recursos ni imaginación para tratar de incomodar a la 'bestia'. El sueco apenas sumó 18 puntos en el segundo parcial, cinco en los últimos cinco juegos.
Nadal, derrotado sólo una vez en todos los partidos de 'Grand Slam' en los que se anotó el primer set, no cedió un metro al rival, aumentó la intensidad para sujetarlo lejos de la línea, le obligó a aplicarse en una de sus cualidades menos destacada y con la que menos disfruta, la movilidad, y de nuevo se sintió campeón, intratable sobre la 'arcilla' de París. Durante el curso 2010 sobre tierra, Nadal ha firmado 22 triunfos y ninguna derrota. En el camino sólo se ha dejado un par de sets -ante Gulbis en Roma y ante Almagro en Madrid-. Tres Masters 1.000 y un séptimo 'major' en la maleta. Sólo Borg alzó siete trofeos de 'Grand Slam' a edad tan temprana.
Un 'break' al inicio del tercer parcial terminó de hundir a Soderling, de nuevo elegante en la derrota, frío pero educado, incluso amistoso. "Impresionante", le dijo a Nadal aún sobre la pista. "Jugando así seguro que ganarás muchos más". No se encontraba allí Borg para entregar el trofeo -lo hizo el italiano Nicola Pietrangeli-, para ver cómo Nadal logra en seis años lo que a él le costó siete, para ver cómo el mallorquín se sitúa a un solo título de su increíble récord, para ver al tenis masculino español sumar su decimotercera Copa de los Mosqueteros, undécima en la 'era Open'.

Nadal en finales de Grand Slam

2010. Roland Garros: Nadal a Soderling, 6-4, 6-2, 6-4.
2009. Open de Australia: Nadal a Federer, 7-5, 3-6, 7-6(3), 3-6 y 6-2.
2008. Wimbledon: Nadal a Federer, 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8) y 9-7.
2008. Roland Garros: Nadal a Federer, 6-1, 6-3 y 6-0.
2007. Wimbledon: Federer a Nadal, 7-4(4), 3-6, 7-6(3), 2-6 y 6-2.
2007. Roland Garros: Nadal a Federer, 6-3, 4-6, 6-3 y 6-4.
2006. Wimbledon; Federer a Nadal, 6-0, 7-6(5), 6-7(2) y 6-3.
2006. Roland Garros: Nadal a Federer, 1-6, 6-1, 6-4 y 7-6(4).
2005. Roland Garros: Nadal a Puerta, 6-7, 6-3, 6-1 y 7-5.

Títulos españoles masculinos en Roland Garros

2010. Nadal a Soderling (SUE), 6-4, 6-2, 6-4.
2008. Nadal a Federer (SUI), 6-1, 6-3 y 6-0.
2007. Nadal a Federer (SUI), 6-3, 4-6, 6-3 y 6-4.
2006. Nadal a Federer (SUI), 1-6, 6-1, 6-4 y 7-6(4).
2005. Nadal a Puerta (ARG) 6-7, 6-3, 6-1 y 7-5.
2003. Ferrero a Verkerk (HOL), 6-1, 6-3 y 6-2.
2002. Costa a Ferrero, 6-1, 6-0, 4-6 y 6-3.
1998. Moyà a Corretja, 6-3, 7-5 y 6-3.
1994. Bruguera a Berasategui, 6-3, 7-5, 2-6 y 6-1.
1993. Bruguera a Courier (EEUU), 6-4, 2-6, 6-2, 3-6 y 6-3.
1972. Gimeno a Proisy (FRA), 4-6, 6-3, 6-1 y 6-1.
1964. Santana a Pietrangeli (ITA), 6-3, 6-1, 4-6 y 7-5.
1961. Santana a Pietrangeli (ITA), 4-6, 6-1, 3-6, 6-0 y 6-2.

Los más jóvenes en sumar siete torneos de Grand Slam

1. Bjorn Borg (SUE): 23 años y cinco días.
2. Rafael Nadal: 24 años y tres días.
3. Mats Wilander (SUE): 24 años y 20 días.
4. Pete Sampras (EEUU): 24 años y 29 días.
5. Roger Federer (SUI): 24 años y 174 días.
6. René Lacoste (FRA): 24 años y 342 días.
7. John McEnroe (EEUU): 25 años y 206 días.

Mayor número de títulos en Roland Garros

1. Bjorn Borg (SUE): 6 (1974-75, 1978-81).
2. Rafael Nadal: 5 (2005-08, 2010)
3. Henri Cochet (FRA): 4 (1926, 28, 30, 32)

Títulos en Roland Garros por países en la Era Open (desde 1968)

1. España: 11 (Gimeno -1-, Bruguera -2-, Moyà -1-, Costa -1-, Ferrero -1-, Nadal -5-.
2. Suecia: 9 (Borg -6-, Wilander -3-).
3. República Checa: 5 (Lendl -3-, Kodes -2-).
4. EEUU: 4 (Chang -1-, Courier -2-, Agassi -1-).
5. Brasil: 3 (Kuerten -3-).

Victorias/derrotas en Roland Garros

1. Guillermo Vilas (ARG): 58-17
2. Ivan Lendl (RCH): 53-12
3. Andre Agassi (EEUU): 51-16
4. Bjorn Borg (SUE): 49-2
5. Mats Wilander (SUE): 47-9
6. Roger Federer (SUI): 43-11
7. Rafael Nadal: 38-1

Mayor número de títulos sobre tierra batida

1. Guillermo Vilas (ARG): 45
2. Thomas Muster (AUT): 40
3. Bjorn Borg (SUE): 30
+. Manuel Orantes: 30
5. Rafael Nadal: 29
6. Ivan Lendl (RCH): 28
+. Ilie Nastase (RUM): 28

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