El estadio Ellis Park se encuentra en el centro de Johannesburgo, y ha
servido como escenario de diversos acontecimientos de renombre como la
final de la Copa FIFA Confederaciones 2009 entre Brasil y Estados
Unidos. Su capacidad se ha visto reformada y asciende actualmente a
62.000 espectadores, un 9% más si se tienen en cuenta los 57.000 lugares
previos.
Se construyó en 1928 como estadio de rugby. Más tarde, se demolió y se
volvió a construir en 1982, de nuevo exclusivamente para jugar ese
deporte. Su nombre es un homenaje a JD Ellis, el concejal de
Johannesburgo que aprobó el uso de un solar de más de 5 hectáreas para
la construcción de un estadio.
Este estadio fue el escenario de la final de la Copa del Mundo de Rugby
de 1995, cuando el combinado local venció a Nueva Zelanda y desató una
fiesta nacional. Sin dudas, nadie olvidará las imágenes de Nelson
Mandela abrazando el trofeo en aquella oportunidad. Además, Ellis Park
ha vivido muchos partidos de fútbol inolvidables: los Bafana Bafana
lograron un empate a 1-1 contra Argentina en 1995 y un empate a 0-0 en
2000 contra Francia, a la sazón campeona de la Copa Mundial de la FIFA.
Ambos partidos fueron amistosos.
Otro acontecimiento memorable en este estadio fue la celebración del
partido entre el Once Africano de Nelson Mandela y el Once de las
Estrellas Mundiales, en honor del entonces Presidente saliente de
Sudáfrica, Nelson Mandela. Kalusha Bwalya, Mark Fish, Lucas Radebe y
Tijani Babangida se unieron a astros de la talla de Rigoberto Song,
Dunga, Luis Hernández y Claudio Suárez para homenajear a un gran jefe de
Estado.
Entre sus nuevas facilidades, cabe destacar el área para los medios,
comodidades en la zona de los equipos, exclusivos sectores VIP y acceso
sencillo para discapacitados. Todo eso, junto al campo de juego y la
pantalla gigante con las últimas informaciones, harán de este estadio un
orgullo sudafricano durante la cita mundialista.
Actualmente, el Ellis Park es la casa del equipo más popular de
Sudáfrica: Orlando Pirates, convertido en 1995 en el primer equipo de
ese país que ha alzado la Copa Africana de Ganadores de Copa.

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