AFP) - Los castigos físicos reiterados a niños de
tres años frecuentemente llevan a que sean agresivos a la edad de cinco,
según un estudio reciente.
Los resultados refuerzan las conclusiones de anteriores
investigaciones de que los niños que son castigados físicamente tienen
cociente intelectual más bajo y que los castigos frecuentes están
ligados a ansiedad y problemas de conducta y mayores riesgos de conducta
criminal o violenta, depresión y consumo excesivo de alcohol.
Los investigadores investigaron a 2.500 madres en distintos puntos de
Estados Unidos.
Casi la mitad dijo que no había castigado físicamente a sus hijos de
tres años durante los últimos 30 días, mientras que 27,9% admitió que lo
había hecho en una o dos oportunidades y 26,5% más de dos veces.
Dos años más tarde, las madres que habían castigado a sus hijos con
más frecuencia, reportaron mayores niveles de agresión, tales como
gritar, pelear, destruir cosas, crueldad o agresividad hacia otros, en
sus hijos de cinco años.
Los resultados se confirmaron incluso en los casos en los que los
investigadores tuvieron en cuenta factores potencialmente confusos como
la existencia de agresividad en la familia y padres con problemas de
estrés, depresión y uso de drogas o alcohol.
"Hay formas efectivas de disciplinar a los niños que no incluyen
golpearlos y que realmente pueden reducir el riesgo de que sean más
agresivos", dijo la directora del estudio, Catherine Taylor de la
facultad de medicina de la universidad Tulane.
"La buena noticia es que los padres no deben confiar en los castigos
para obtener los resultados buscados", dijo Taylor en un comunicado.
"Si evitan golpearlos y usan en cambio métodos efectivos, no físicos
de disciplina, sus hijos tienen mayores posibilidades de ser más
saludables, y de comportarse mejor", agregó.
La Academia estadounidense de pediatría se opone enérgicamente a los
castigos físicos a los niños por la causa que sea y recomienda las
penitencias, suspender privilegios y medidas lógicas como retirarles los
juguetes por el resto del día si el niño no los recoge, por ejemplo.
El estudio, que será publicado en la edición de mayo de la revista
Pediatrics, fue dado a conocer el lunes.
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